Bruder Meinrad Eugster begegnen

Bruder Meinrad ist kein «spektakulärer» Heiliger. Er hat in seinem Leben keine grossen Werke vollbracht, keinen Orden gegründet, keine Bücher geschrieben, keine Wunder gewirkt. Und doch hat sein Leben eine Ausstrahlung, die bis heute fasziniert. Bruder Meinrad beeindruckt nicht durch herausragende Leistungen, sondern durch Einfachheit, Hingabe und Treue. Es sind Tugenden, die auch wir in der Nachfolge Jesu leben können. Auf diesem Weg kann uns Bruder Meinrad Vorbild und Begleiter sein.

Das Leben von Bruder Meinrad ist schnell erzählt: Bruder Meinrad wurde am 23. August 1848 als Josef Gebhard Eugster bei Altstätten im St. Galler Rheintal geboren. Kurz nach der Primarschule begann die Arbeit in einer Textilfabrik, um zum Lebensunterhalt seiner Familie und dem Studium seiner Brüder beizutragen. Mit 16 Jahren begann er in Altstätten die Schneiderlehre, die er 1866 mit der Gesellenprüfung abschloss. Im April 1867 begann er seine Wanderschaft, die ihn nach Rapperswil, Rorschach und Feldkirch führte. Nach einem Aufenthalt bei seinem geistlichen Bruder, Kaplan Jakob Eugster in Pfäfers, kam er auf Neujahr 1873 ins Kloster Einsiedeln, wo er in der Klosterschneiderei beschäftigt war. Er legte am 5. September 1875 die Mönchsprofess ab und lebte 50 Jahre als einfacher Bruder im Kloster Einsiedeln, wo er vor allem als Schneider wirkte und die Kleiderkammer verwaltete. Am Abend des 14. Juni 1925 verstarb er.

Rein äusserlich gesehen also kein Leben, das besondere Aufmerksamkeit auf sich zieht oder gar Bewunderung hervorruft… Doch was vor den Augen der Welt verborgen blieb, hatte Wert für die Ewigkeit! Denn in der «Schule des heiligen Benedikt» reifte Bruder Meinrad zum Heiligen heran. Bruder Meinrad ist einer jener Menschen, die nichts Aussergewöhnliches getan haben, aber das Gewöhnliche mit einer aussergewöhnlichen Liebe. Bei Bruder Meinrad hat sich das verwirklicht, was der heilige Benedikt von Nursia im Vorwort zu seiner Mönchsregel schrieb: «Wer im klösterlichen Leben und im Glauben fortschreitet, dem wird das Herz weit, und er läuft in unsagbarem Glück der Liebe den Weg der Gebote Gottes» (Benediktsregel, Prolog 49).

Portrait Bruder Meinrad — Bruder Meinrads Blick auf dieser historischen Fotografie beeindruckt. Pater Chrysostomus Zürcher schrieb darüber: «Wer ihm begegnete, konnte sich der Strahlung seiner Christusverbundenheit nicht entziehen. Ein Schimmer verklärender Auferstehungsfreude lag schon über den letzten Jahren Bruder Meinrads».

Das Elternhaus auf dem Gätziberg bei Altstätten SG, wo Josef Gebhard Eugster, der spätere Bruder Meinrad, am 23. August 1848 als jüngstes von sieben Kindern geboren worden ist. Der Familienalltag war einfach (der Vater arbeitete als Lehrer, Bauer und Sticker), doch von grosser Liebe zueinander und der tiefen Frömmigkeit der Eltern, Johann Ulrich Eugster und Anna Maria Rechsteiner, geprägt.

Taufstein in der Pfarrkirche von Altstätten SG, wo Josef Gebhard am 23. August 1848 - also noch am Tag seiner Geburt - getauft worden ist. Geburtstag und Tauftag zeigen, wie sehr Natur und Gnade in seinem Leben miteinander verbunden waren.

Foto der Familie Eugster mit Josef Gebhard, dem späteren Bruder Meinrad, in der ersten Reihe ganz rechts. Die Mutter war zur Zeit der Fotografie bereits verstorben. Besonders mit seinem Priester-Bruder Johann Jakob und seiner Schwester Maria Anna war er sehr verbunden.

Für den jungen Schneider Josef Gebhard Eugster war der Gesellenverein ein Ort, wo er Kameradschaft erfahren und sich einbringen konnte. Nach Wanderjahren mit Tätigkeiten in Rapperswil, Rorschach und Feldkirch kam er nach Einsiedeln. Als Gehilfe in der Einsiedler Klosterschneiderei war er Mitglied im Einsiedler Gesellenverein. Auf dem Bild in der vordersten Reihe zweiter von links.

Am 5. September 1874 legte Josef Gebhard die einfache Profess ab und erhielt zum neuen Namenspatron den heiligen Meinrad, den ersten Bewohner von Einsiedeln. Drei Jahre später, am 22. September 1878 erfolgte Bruder Meinrads feierliche Profess, in welcher er sich auf Lebenszeit der Benediktinergemeinschaft von Maria Einsiedeln anschloss.

Bruder Meinrad als junger Benediktiner. In den ersten Jahren seines Klosterlebens wirkte er neben der Schneiderei auch in der Sakristei der Klosterkirche und im Refektorium der Mönche.

Bruder Meinrad trat als gelernter Schneider in das Kloster Einsiedeln ein. Die Schneiderei des Klosters sollte 50 Jahre hindurch sein Arbeitsbereich bleiben. Ergänzend dazu trug er über viele Jahre die Verantwortung für das Vestiarium, wo Kleidungsstücke und Artikel des täglichen Bedarfs ausgeliehen wurden. So konnte er in seiner frohen Dienstbereitschaft viel Gutes für seine Mitbrüder tun.

Bruder Meinrad wurde innerhalb der Einsiedler Klostergemeinschaft sehr geschätzt. Dieses Foto zeigt ihn (vierter von links) mit einigen seiner Mitbrüder, für die er ein grosses Vorbild war. Man betrachtete ihn geradezu als Verkörperung der Benediktsregel, doch strahlten seine Worte, sein Verhalten, sein Gebetsleben und sein Tun eine grosse Natürlichkeit und Authentizität aus.

Bruder Meinrad war ein Mann des Gebets. Er liebte besonders die Anbetung, den Rosenkranz und die Kreuzwegandacht. Das Bild zeigt den von ihm benutzten Sieben-Schmerzen-Rosenkranz.

Bruder Meinrad schrieb zahlreiche Briefe, die nicht nur von seiner Frömmigkeit, sondern auch von einer grossen Einfühlsamkeit zeugen. Durch sein Briefapostolat wurde er vielen Menschen zu einem wertvollen Ratgeber und Wegbegleiter. (Symbolbild mit einem seiner Original-Briefe)

Die Gemeinschaft der Einsiedler Benediktiner war für Bruder Meinrad der konkrete Ort der Christusnachfolge. Hier reifte er zum Heiligen heran. Das Foto zeigt den damaligen Einsiedler Brüderkonvent (jene Mönche, die nicht Priester waren und meist in handwerklichen Berufen arbeiteten). Bruder Meinrad steht in der hinteren Reihe ganz links.

Feierliche Gottesdienste der Mönchsgemeinschaft an den Hochfesten des Kirchenjahres und die zahlreichen Wallfahrtsgruppen, welche zu Unserer Lieben Frau von Einsiedeln pilgerten, setzten zu Zeiten von Bruder Meinrad festliche Akzente inmitten des Arbeitsalltages. Hier eine feierliche Prozession auf dem Klosterplatz.

In der Zelle von Bruder Meinrad hing ein eindrucksvolles Kreuz, das den gekreuzigten Christus mit Wunden übersät zeigt. Die Betrachtung des Leidens Christi aus Liebe zu uns Menschen war für Bruder Meinrad eine besonders wichtige Andachtsform.

Eine zärtliche Liebe zur Gottesmutter Maria zeichnete die Frömmigkeit von Bruder Meinrad in besonderer Weise aus. Die Gnadenkapelle, das Heiligtum der Einsiedler Gnadenmutter, war das eigentliche Zuhause von Bruder Meinrad. Er liebte es, dort unter dem liebevollen Blick Unserer Lieben Frau von Einsiedeln zu beten und in der Heiligen Messe zu ministrieren. Das historische Foto zeigt das Gnadenbild der Schwarzen Madonna von Einsiedeln ohne festlichen Behang.

Bruder Meinrad als betagter Mönch. Sein Antlitz zeugt von einem tiefen inneren Frieden, den ein Leben in inniger Gottverbundenheit schenkt. Er starb am 14. Juni 1925. So wurde wahr, was er über sein im Herbst anstehendes 50jähriges Professjubiläum prophezeite: «Ich werde dann im Himmel jubilieren.»

Nach seinem Heimgang blieb Bruder Meinrad unvergessen. Innerhalb und ausserhalb des Klosters Einsiedeln sprach man vom heiligmässigen Mönch. Bereits 1939, nur 14 Jahre nach seinem Tod, wurde deshalb der Seligsprechungsprozess eingeleitet. Im Jahr 1941 wurden seine Gebeine der Mönchsgruft entnommen und beim Patroziniumsaltar in einem Ehrengrab neu beigesetzt. Dort, ganz in der Nähe der von Bruder Meinrad so geliebten Gnadenkapelle, ruhen sie bis heute.

Einige besondere Daten im Leben von Bruder Meinrad und seiner Familie

30. September 1833	Hochzeitstag der Eltern, Johann Ulrich Eugster und Anna Maria Rechsteiner
23. August 1848	Geburtstag und Tauftag
13. Juli 1859	Firmtag
15. April 1860	Erstkommuniontag
3. Mai 1868	Primiztag des Bruders, H.H. Johann Jakob Eugster
1. Januar 1873	Beginn der Arbeit in der Klosterschneiderei
19. Januar 1873	Aufnahme in den Gesellenverein Einsiedeln
5. September 1875	Einfacher Professtag
22. September 1878	Feierlicher Professtag
5. Juni 1925	Empfang der Sterbesakramente
14. Juni 1925	Todestag
16. Juni 1925	Bestattung in der Mönchsgruft
28. Mai 1960	Bestätigung des heroischen Tugendgrades

Bildergalerie

Einige besondere Daten im Leben von Bruder Meinrad und seiner Familie

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